上赛季，火箭队告别了长达4年的重建期，常规赛取得52胜，较以往大幅提升，还首次站上季后赛舞台。球队调教出“休城七子”这样有潜力、有活力的阵容，乌度卡的执教功力也得到广泛认可。然而，火箭队也存在明显短板，尤其是进攻端火力与争冠队伍有差距。

上赛季短板暴露

进攻火力不足

尽管火箭是联盟顶级防守战队之一，但进攻火力欠佳。上赛季场均得分仅排联盟第14的中游水平，三项命中率全部排在联盟倒数10名，场均助攻数也是联盟第三少。乌度卡在防守端花费大量时间建立体系，但在进攻得分手段开发上有限。

决胜时刻疲软

比赛决胜时刻的表现尤为刺眼，上赛季火箭关键时刻场均分仅8分，排名联盟第22位。这一致命软肋导致他们在与勇士的季后赛首轮鏖战七场后遗憾出局。

休赛期补强：杜兰特加盟与阵容优化

杜兰特加盟

休赛期，火箭迅速与太阳队达成交易协定，迎来37岁的杜兰特。尽管杜兰特身体状况逐渐远离巅峰，但上赛季他在关键时刻的得分产量仍能排进联盟前10。对杜兰特而言，他渴望在生涯最后阶段换种活法，此前在篮网和太阳因队友伤病、球队体系不健全，被迫客串多种角色，而加盟火箭后，他能专心担任三号位得分手，火箭健全的阵容配置也能让他有更多休息时间，保留精锐战力到决胜时刻，实现双赢。

其他补强与续约

7月夏窗开启后，火箭进一步补充阵容。芬尼 - 史密斯和奥科吉签约，弥补狄龙离队的空缺；卡佩拉动情回归，与亚当斯一起为年轻核心申京护航。火箭高层对原有阵容重臣采取应留尽留策略，范乔丹、亚当斯等6人获得续约合同，主帅乌度卡也拿到高薪续约合同，最大程度保持阵容延续性，营造安稳更衣室氛围。

新赛季隐患：范弗利特受伤

新赛季训练营开始前，意外降临。9月23日，范弗利特在巴哈马群岛参加迷你训练营时右膝前交叉韧带撕裂，下赛季一场未打就提前报销。过去两年，范弗利特是火箭无可替代的主控，尤其在关键时刻作用显著。他的伤停使火箭新阵容框架出现裂痕。

应急方案与未来挑战

应急方案

火箭队倾向于从队内培养年轻后场，让谢泼德上位或阿门 - 汤普森承担更多组织任务，受制于薪资超支等因素，暂不打算从市场寻找老兵控卫救火。

未来挑战

申京在夏天的蜕变让火箭老总庆幸放弃杰伦 - 格林的正确性，但申京与杜兰特能否顺畅建立化学反应仍是未知数。杜兰特生涯从未与正统内线大核长时间搭配，这需要通过实战观察和磨合。目前火箭虽阵容华丽，但还不是真正的争冠战队，只有杜兰特和申京的新双核完全形成合力，解决一号位的组织难题后，才有望成为真正的冠军争夺者。